काराबाओ कप के क्वार्टर-फ़ाइनल में आर्सेनल ने क्रिस्टल पैलेस को 3-2 से पराजित कर दिया, जो कि इस संघर्षपूर्ण प्रतियोगिता में उनकी निरंतरता का एक प्रतीक है। इस मैच के मुख्य नायक रहे गेब्रियल जीसस, जिनकी हैट्रिक ने आर्सेनल को सेमी-फ़ाइनल तक पहुंचाया। यह मैच बुधवार, 18 दिसंबर 2024 को एमिरेट्स स्टेडियम में खेला गया। यह जीत आर्सेनल के लिए बेहद महत्वपूर्ण थी, खासकर जब वे पिछले कुछ प्रीमियर लीग मैचों में सिर्फ ड्रॉ कर पाए थे। यह जीत निश्चित रूप से उनके उन प्रयासों की पुष्टि करती है, जो उन्होंने इस सीजन में अपने प्रदर्शनों को बेहतर बनाने के लिए किए हैं।
आर्सेनल के मैनेजर मिकेल आर्टेटा ने इस मैच में अपनी टीम में छह बदलाव किए। आर्टेटा का यह निर्णय कितना सही साबित हुआ, यह जीसस की हैट्रिक से स्पष्ट होता है। उन्होंने थॉमस पार्टे, जकुब किवियोर, कीरियन टिएर्नी को रक्षापंक्ति में लाया, जबकि मिडफ़ील्ड और आक्रमण में जॉर्जिनियो, एथन नवानेरी और लेंड्रो ट्रॉसार्ड को जगह दी। वहीं क्रिस्टल पैलेस के मैनेजर ओलिवर ग्लास्नर ने अपने टीम में सिर्फ एक बदलाव किया। उनके लिए यह मैच उनकी टीम की क्षमता का एक कठिन परीक्षण था।
गेब्रियल जीसस की बेहतरीन खेल की बदौलत इस मुकाबले में रात के सितारे बने। उन्होंने पहली ही आधे में दो गोल जोड़े और तीसरा गोल दूसरे हाफ में कर अपनी हैट्रिक पूरी की। जीसस की इस हैट्रिक ने दर्शाया कि एक प्रतिभाशाली खिलाड़ी किस तेजी और कुशलता के साथ पार्क में खेल सकता है। इस दौड़ में उनके सहयोगी खिलाड़ियों ने भी उनका भरपूर समर्थन किया।
यह मैच अपने शानदार पलों के लिए भी याद रखा जाएगा। आरम्भ में क्रिस्टल पैलेस ने आर्सेनल पर दबाव बनाए रखा, लेकिन धीरे-धीरे आर्सेनल ने खेल को अपने पक्ष में कर लिया। आर्सेनल के खिलाड़ियों का खेल में तालमेल और समन्वय उत्कृष्ट था, जो आर्टेटा की रणनीति का स्पष्ट उदाहरण था।
आर्सेनल की इस लाइनअप में राया; पार्टे, टिम्बर, किवियोर, टिएर्नी शामिल थे, जबकि मिडफ़ील्ड में नवानेरी, जॉर्जिनियो और मेरिनो ने बेहतरीन खेल दिखाया। आक्रमण के मोर्चे पर स्टर्लिंग, जीसस और ट्रॉसार्ड ने अपनी कड़ी मेहनत से टीम को जीत दिलाई। सब्स्टिट्यूट खिलाड़ियों की सूची में सेटफोर्ड, सालिबा, गेब्रियल जैसे खिलाड़ी थे।
पैलेस की टीम ने भी अच्छा खेल दिखाया लेकिन आर्सेनल के सामने वे ज्यादा समय तक टिक न सके। हेंडरसन, चेलोबा, गुवई और मिचेल ने रक्षात्मक मोर्चे पर कड़ी मेहनत की। मिडफ़ील्ड में ह्यूजेस, लेर्मा का प्रदर्शन औसत रहा। साड़ और एजे ने आक्रमण में अपनी कोशिशें जारी रखीं लेकिन सफलता उनसे दूर रही।
यह मैच आर्सेनल के लिए एक बड़ी कामयाबी थी जिसने उनके आत्मबल को मजबूती प्रदान की है। अब काराबाओ कप के सेमी-फ़ाइनल में उनकी राह और ऊँचाइयों की ओर बढ़ती दिख रही है। मिकेल आर्टेटा और उनकी टीम के लिए यह मैच आने वाले बड़े मुकाबलों की तैयारी के रूप में देखा जा रहा है।
अब समय होगा जब आर्सेनल के प्रशंसकों की निगाहें इस बात पर टिकी होंगी कि उनकी पसंदीदा टीम किस तरह से इस कप को अपने नाम करती है।
